หวาก หรือน้ำตาลเมา
หวาก หรือน้ำตาลเมา
บทสนทนาระหว่างผมและคุณลุงที่กำลังจะปีนต้นตาล ผมตั้งคำถามกับแกว่า ทำไมถึงมีกระบอกไม้ไผ่อยู่บนยอดตาล ?
คุณลุงตอบมาปนรอยยิ้มว่า "น้ำที่ออกจากลูกตาลจะเป็นอย่างอื่นได้ยังไง ถ้าไม่ใช่น้ำตาล"
หลังจากสุดเสียงคำตอบของคุณลุง แกก็รีบปีนต้นตาลอย่างชำนาญ เพียงไม่กี่วินาที แกก็ไปถึงสุดยอดต้นตาลแล้ว หลังจากนั้นไม่นานแกก็ลงมาพร้อมกับกระบอกไม้ไผ่ที่ตั้งข้อผมสงสัย "เอ้าชิมดูสิ สส." ใช่ครับนั้นก็คือน้ำตาลจริง ๆ แม้อาจมีแมลงติดอยู่เล็กน้อยแต่มันก็คือน้ำตาลจริง ๆ มันเป็นน้ำหวานที่ไหลออกมาจากงวงตาล หรือช่อดอกของตาลโตนด หรือที่พูดติดปากกันว่า "น้ำตาลสด"
แต่หลังจากนั้นไม่นานแกก็นำบางสิ่งออกมาให้ผมชิม ด้วยสีหน้าที่ภาคภูมิใจ นั้นก็คือ "หวาก" หรือเรียกอีกอย่างว่า "น้ำตาลเมา" แกบอกว่าสูตรของแก้วนี้ ปรับปรุงกันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว ลองชิมดูสิ สู้ไวน์หรู ๆ แพง ๆ พอได้ไหม ?
ผมตอบกลับไปโดยทันทีว่า "อร่อยกว่าซะด้วยซ้ำ"
แกเล่าต่อว่า กว่าน้ำตาลสดจะเต็มกระบอกไม้ไผ่ ก็ปาเข้าไปประมาณ 6 – 10 ชั่วโมง แล้วถ้าหากนำน้ำตาลที่ได้ไปเคี่ยวก็จะได้น้ำตาลเป็นน้ำตาลแว่น หรือบางคนก็จะเรียกว่า "น้ำผึ้งแว่น" โดยเมื่อได้น้ำตาลสดแล้ว ก็จะเข้าสู่การทำให้เป็นน้ำตาลเมา ซึ่งลุงแกจะใช้ไม้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ไม้เคี่ยม (เป็นไม้เนื้อแข็ง พบมากในจังหวัดพัทลุง) ใส่ไว้ในกระบอกไม้ไผ่ เมื่อนำไม้ใส่ลงไป น้ำตาลสดในกระบอกไม้ไผ่จะทำปฏิกิริยาเป็นยีสต์ธรรมชาติและจะคายแอลกอฮอล์ออกมา ซึ่งกว่าจะได้กินชิม ก็ใช้เวลาหมักประมาณ 1 วัน
หลังจากฟังที่ลุงเล่าเสร็จ ผมก็บอกว่าน่าสนใจมาก ๆ ถ้าฝรั่งชาวต่างชาติได้รู้เรื่องนี้นะ ฝรั่งต้องชอบแน่ ๆ แล้วยิ่งเป็นวัฒนธรรมที่สืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคนแบบนี้ "ยังไงก็ขายได้"
สาเก โซจู วิสกี้ บรั่นดี สิ่งเหล่านี้ไม่มีสิ่งใดเหมือน "หวาก" แม้แต่ชนิดเดียว หนึ่งสิ่งที่ผมแปลกใจอยู่เสมอ
คือ คนไทยต่างนิยมชมชอบของต่างชาติ แต่มักดูถูกดูแคลนสิ่งที่คนไทยทำ ซึ่งสิ่งเหล่านี้น่าสนับสนุนมาก และผมมองว่ารัฐควรพลักดันสิ่งเหล่านี้ให้เป็น Solf Power ให้ได้ และมันจะสร้างเม็ดเงินมหาศาลและสร้างชื่อเสียงให้ประเทศไทยได้
แต่สิ่งแรกที่รัฐควรจะทำเป็น คือ #ภูมิใจ
หากท่านยังพูดจารังเกียจ ดูแคลน อยู่แบบนี้ เพียงเพราะมันเป็น #น้ำเมา #พวกขี้เมา มันก็แทบจะปิดประตูโอกาสของคนเหล่านี้ไปเลย บังคับห้ามสิ่งที่พวกเขา #ภาคภูมิใจ ห้ามไม่ให้ผลิตสิ่ง #จ๊าบ ๆ แบบนี้ให้ไปสู่สายตาชาวโลก ก็ช่างน่าเสียดายเสียจริง ๆ
มันคงจะดีถ้าหากได้กินอาหารไทยในต่างประเทศ และดื่มเครื่องดื่มของไทย ไม่ใช่... #สุดโก้ แบรนด์ดังตามโฆษณาน้ำดื่ม
#ก้าวไกล
